Baltimore’daki tarihi B&O Demiryolu Müzesi, Amerikan demiryollarının 2027 yılında kutlanacak olan iki yüzüncü yıl dönümü öncesinde önemli bir kabuk değişimine giderek “Ulusal Demiryolu Tarihi ve İnovasyon Müzesi” (National Museum of Railroad History & Innovation) adını aldı. Yeni bir logo ve kurumsal görsel kimlikle desteklenen bu köklü değişiklik, müzenin Baltimore & Ohio Demiryolu mirasını merkezde tutmaya devam ederken, çok daha geniş kapsamlı ve ulusal düzeyde bir misyonu üstlenmesini amaçlıyor.

Müze, ülkenin ilk ortak taşıyıcı demiryolu şirketi olan Baltimore & Ohio Demiryolu’nun temellerinin atıldığı 40 dönümlük tarihi bir Baltimore yerleşkesinde hizmet veriyor. Ulusal Tarihi Anıt, Smithsonian Bağlı Kuruluşu ve Ulusal Yeraltı Demiryolu Özgürlük Ağı’nın önemli bir parçası olarak kabul edilen bu alan, Amerikan demiryolu taşımacılığının da beşiği olarak tanınıyor.

Müze Genel Müdürü Kris Hoellen, yaklaşık iki asır önce bu tarihi noktadan başlatılan cesur vizyonun tüm Amerika’yı kökten değiştirdiğini belirtti. Hoellen, iki yüzüncü yıl dönümüne hazırlanırken benimsenen yeni ismin hem ülkenin en büyük ulaşım hikayelerinden birini koruma sorumluluğunu hem de demiryolu taşımacılığının geleceğine yön verme taahhüdünü yansıttığını dile getirdi.

Yeniden markalaşma süreci, müze kampüsünde yürütülen 38 milyon dolarlık büyük genişleme ve restorasyon projesiyle eş zamanlı olarak ilerliyor. Tarihi Güney Vagon Atölyesi’nin (South Car Works) aslına uygun şekilde restore edilmesini merkezine alan proje kapsamında; modern bir ziyaretçi girişi, kamusal toplanma alanları, açık hava amfitiyatrosu, yeni eğitim sınıfları ve demiryolu teknolojilerinin geleceğine ışık tutacak modern bir “İnovasyon Salonu” inşa ediliyor.

Bu kapsamlı genişleme projesinin en heyecan verici adımlarından biri de müzenin devasa arşivinin ilk kez halkın ve araştırmacıların erişimine açılacak olmasıdır. Müze envanterinde yer alan ve Amerikan demiryollarının gelişimini, ekonomik ve sosyal etkilerini belgeleyen tarihi fotoğraflar, resmi şirket yazışmaları ve teknik planlar da dahil olmak üzere 30 milyondan fazla belge bu sayede gün yüzüne çıkacak.

Temeli Mayıs 2025’te atılan ve hedeflenen 38 milyon dolarlık bütçenin 28 milyon dolarını toplamayı başaran projenin en önemli halkası olan İnovasyon Salonu, 2027 yılındaki iki yüzüncü yıl kutlamalarında resmen açılacak. Bu modern salon, demiryolunun tarihi mirasını; otonom sürüş sistemleri, çevre dostu yeşil teknolojiler, yeni nesil yük taşımacılığı modelleri ve geleceğin akıllı demiryolu altyapılarına yönelik yenilikçi ve etkileşimli sergilerle bir araya getirecek.