Sydney Metro projesinin en kritik aşamalarından biri olan Güneybatı uzantısı testlerinde sona yaklaşıldı. Dönüştürülen demiryolu hattının işletmeci Metro Trains Sydney şirketine resmen devredilmesinin ardından, ilk kez uçtan uca kesintisiz metro operasyonları başarıyla tamamlandı. Hafta sonu gerçekleştirilen deneme seferlerinde, her iki trenden biri Bankstown ile Tallawong arasındaki tüm güzergahı katetti. Demiryolunun tamamında tam kapasiteyle çalışacak seferlerin sayısının kademeli olarak artırılacağı açıklandı.

Güneybatı Metrosu’ndaki deneme sürüşleri, belirlenen güvenlik ve performans hedeflerini birer birer geride bırakıyor. Yeni Güney Galler (NSW) Hükümeti tarafından paylaşılan resmi verilere göre, hattın hizmete açılması için zorunlu kılınan 30.000 kilometrelik test mesafesinin yaklaşık 22.000 kilometresi başarıyla tamamlandı. Ayrıca, sistemin güvenilirliğini kanıtlamak için gereken 9.000 saatlik zorunlu test süresinin de yarısından fazlası geride bırakıldı. Bu süreçte trenlerin yanı sıra sinyalizasyon sistemleri, istasyon donanımları ve acil durum operasyonel prosedürleri de kapsamlı şekilde denetleniyor.

Test çalışmaları devam ederken, mevcut yolcuların mağdur olmaması adına Sydenham İstasyonu’nda geçici işletme düzenlemeleri hayata geçirildi. Tallawong ve Sydenham arasında seyahat eden yolcular, artık kalıcı olarak 2 numaralı perona varış yapıyor. Yolcuların, trenler boş olarak Bankstown yönündeki test sürüşlerine devam etmeden önce bu peronda inmeleri gerekiyor. Şehir merkezine giden metro seferleri ise 1 numaralı perondan kalkmaya devam ediyor. Yolcuların istasyon ekranlarını ve anonsları dikkatle takip etmeleri öneriliyor.

Güneybatı Metrosu tamamen hizmete girdiğinde, M1 hattı toplamda 66 kilometre uzunluğa ulaşacak. Tallawong ile Bankstown arasında, Sydney’in kalbinden geçecek olan bu devasa hızlı ulaşım ağı toplam 31 istasyonu birbirine bağlayacak. Bu modern hat sayesinde özellikle yoğun saatlerde toplu taşıma sistemine saatte ek 17.000 yolcu kapasitesi kazandırılması planlanıyor.

Yeni metro hattı, bölge sakinlerine sadece sık seferler değil, aynı zamanda çok daha hızlı bir ulaşım alternatifi de sunacak. Proje verilerine göre, hat açıldığında Bankstown ile Central istasyonu arasındaki yolculuk süresi 28 dakikaya inecek. Campsie’den yola çıkan bir yolcu ise aktarmasız bir şekilde Macquarie Üniversitesi’ne sadece 44 dakikada ulaşabilecek. Hattı güvenli ve kararlı bir yolcu taşımacılığına hazırlamak amacıyla önümüzdeki dönemde M1 hattında bazı hafta sonu planlı kapanışlarının uygulanacağı duyuruldu.

NSW Başbakanı Chris Minns, projenin geldiği aşamayı son derece heyecan verici bir dönüm noktası olarak nitelendirdi. Güneybatı Sydney’deki yerel toplulukların inşaat ve dönüşüm süresince gösterdiği sabra teşekkür eden Minns, yolcuları güvenle ağırlamadan önce tüm sistemlerin kusursuz çalıştığından emin olmak için biraz daha zamana ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Başbakan, bu yılın sonlarında açılması planlanan Güneybatı Metrosu’nun Sydney genelinde ulaşım alışkanlıklarını kökten değiştireceğini ve her gün binlerce insana daha hızlı, sık ve güvenilir bir seyahat imkanı sunacağını ifade etti.