Avustralya Yüksek Hızlı Tren Otoritesi (HSRA), Newcastle-Sydney hattının iki yıllık geliştirme aşaması için küresel mühendislik ve inşaat devi Bechtel’i resmi iş ortağı olarak seçti. Şirket; önümüzdeki iki yıl boyunca projenin güzergah planlaması, tasarımı, tedarik süreçleri ve inşaat öncesi hazırlık koordinasyonunu üstlenecek. Avustralya’nın ilk yüksek hızlı tren projesi olma özelliği taşıyan bu devasa altyapı yatırımı, ülkenin doğu kıyısında kurulması planlanan geniş demiryolu ağının da ilk etabını oluşturuyor.

Bechtel’in ortaklığı, milyarlarca dolarlık ana inşaat projesinin hemen başlayacağı anlamına gelmiyor. Yüksek Hızlı Tren Otoritesi, bu iki yıllık geliştirme aşamasının temel amacını; güzergahın hassaslaştırılması, maliyet analizlerinin netleştirilmesi ve çevresel onay süreçlerinin tamamlanması olarak açıkladı. Avustralya hükümetine sunulacak olan bu kapsamlı fizibilite verileri, nihai yatırım kararının alınmasında en kritik rolü oynayacak. Hükümetin resmi onayı alınmadan önce hiçbir büyük inşaat sözleşmesi imzalanmayacak.

Bechtel’in Avustralya Kamu Altyapısı Genel Müdürü Dr. Richard Freer, şirketin ülkede yetmiş yılı aşkın bir süredir en karmaşık projeleri başarıyla tamamladığını belirterek bu ödülün derin küresel deneyimlerini yansıttığını söyledi. Şirket, bölgedeki lojistik ve altyapı yetkinliğini yakın zamanda başka bir dev projeyle de kanıtlamıştı. Bechtel, 5,3 milyar Avustralya doları değerindeki Batı Sidney Uluslararası Havalimanı projesinin tasarım ve inşaat süreçlerini bütçe dahilinde ve planlanan takvimin tam yedi ay öncesinde başarıyla tamamlamıştı.

Newcastle-Sydney hızlı tren bağlantısı, gelecekte Brisbane, Sydney, Canberra ve Melbourne şehirlerini birbirine bağlayacak olan 1.800 kilometrelik devasa doğu kıyısı demiryolu ağının öncü hattı olarak kurgulandı. Proje kapsamında hizmete girecek özel trenlerin saatte 320 kilometre hıza ulaşması ve mevcut durumda yaklaşık iki buçuk saat süren seyahat süresini bir saate indirmesi hedefleniyor. Ayrıca bölgenin önemli yerleşim birimlerinden olan Merkez Kıyı (Central Coast) ile her iki şehir arasındaki ulaşım süresi de yaklaşık otuz dakikaya düşecek.

Hazırlık aşaması devam ederken, projenin en karmaşık mühendislik etaplarını içeren dev paketler için tedarik ve ihale süreçleri de eş zamanlı olarak ilerliyor. Bu kapsamda öne çıkan ihalelerden ilki, güzergah üzerindeki yaklaşık 35 kilometre uzunluğundaki çift tünel inşaatını kapsıyor. İkinci büyük ihale paketi ise demiryolu araçlarının tedariki, operasyonel kontrol merkezinin kurulması, teknik bakım deposu, sinyalizasyon sistemleri ve tüm ağın test edilip devreye alınması süreçlerini içeriyor.