ABD’nin Minnesota eyaletindeki St. Louis İlçesi, CN demiryolu hattı üzerinde bulunan ve günde 30’a kadar trenin kullandığı Midway Road’daki iki hemzemin geçidin kaldırılmasına yönelik planlama çalışmalarını başlattı. Proje kapsamında Hermantown ve Midway bölgelerindeki geçiş noktalarının oluşturduğu trafik yoğunluğunun, güvenlik risklerinin ve ulaşım gecikmelerinin azaltılması hedefleniyor.

İlçe yönetimi, planlama sürecini başlatmak amacıyla 12 Kasım’da Hermantown’daki Aad Shrine Toplantı ve Etkinlik Merkezi’nde halka açık bir toplantı düzenledi. Çevrimiçi katılım seçeneğinin de sunulduğu toplantıda projenin kapsamı ve sonraki aşamalar hakkında bilgi verilirken bölge sakinlerinin görüşleri, endişeleri ve önerileri dinlendi.

Midway Road, İl Devlet Yardımı Karayolu 13 (CSAH 13) olarak da biliniyor. Yol, Hermantown Şehri ve Midway Kasabası sınırlarında CN demiryolu hattını iki noktada kesiyor. Bunlardan biri St. Louis River Road üzerinde, diğeri ise Adolph bölgesinde, US 2 karayolunun yaklaşık 0,2 mil güneyinde bulunuyor. Birbirinden bir milden biraz daha uzak olan iki hemzemin geçidin mülkiyeti ve işletmesi CN’ye ait.

İki Geçitte Günlük Trafik Yoğunluğu Ve Güvenlik Riskleri

Midway Road üzerindeki iki geçitten günde 6.500’den fazla araç geçiyor. Bu araçların yaklaşık yüzde 15 ila 20’sini yük taşıyan kamyonlar oluşturuyor. Yol, Duluth Limanı’na yönelik büyük ve ağır yük taşımacılığında da önemli bir güzergâh olarak kullanılıyor.

Her iki geçitten günde 30’a kadar trenin geçmesi, karayolu trafiğinde ciddi beklemelere ve yoğunluğa neden oluyor. İlçenin 2023 yılında gerçekleştirdiği araştırmada, trenlerin daha uzun ve daha sık sefer yapmasıyla bekleme sürelerinin de arttığı belirlendi.

Halk toplantıları ve anketlerle desteklenen araştırmada, hemzemin geçitler seyahat sürelerine etkileri nedeniyle bölgenin en önemli trafik sorunları arasında gösterildi. Bölge sakinleri, işletmeler ve toplum temsilcileri de geçiş noktalarında değişiklik yapılmasına olumlu yaklaştıklarını bildirdi.

İlçe yönetimi, trafik akışının yanı sıra güvenlik sorunlarına da dikkat çekiyor. Geçitlerde tren bekleyen araçların oluşturduğu kuyruklarda arkadan çarpma riski bulunuyor. Adolph geçidinin yaklaşık 0,4 mil güneyindeki tepe, kuzeye ilerleyen sürücülerin kuyrukta bekleyen araçları önceden görmesini zorlaştırıyor. Güney yönünde bekleyen araçların oluşturduğu trafik kuyruğu ise US 2 kavşağına kadar uzanabiliyor. Demiryolu geçişlerinde yaşanan gecikmelerin acil müdahale sürelerini de olumsuz etkilediği belirtiliyor.

Bölgesinde her iki geçiş noktası da bulunan İlçe Komiseri Keith Musolf, komisyon üyelerinin danışmanlık sözleşmesini onayladığı mart ayında projenin ekonomik ve güvenlik boyutuna dikkat çekmişti. Musolf, sürücülerin beklemesinin yalnızca zaman kaybına neden olmadığını, yük taşıyan araçların yoğunluğu nedeniyle ekonomik sonuçlar da doğurduğunu ifade etmişti. Musolf, trenlerin ve karayolu kullanıcılarının güvenli ve verimli hareket edebilmesini sağlayacak alternatiflerin belirlenmesini önemsediklerini belirtmişti.

2,3 Milyon Dolarlık Planlama Bütçesi Oluşturuldu

Projenin planlama ve geliştirme çalışmaları için toplam 2 milyon 328 bin dolar kaynak ayrıldı. Federal Demiryolu İdaresi (FRA), Ocak 2025’te Demiryolu Geçidi Kaldırma Hibe Programı kapsamında St. Louis İlçesi’nin başvurusunu kabul ederek projeye 1 milyon 862 bin 400 dolara kadar destek sağladı.

Minnesota’nın Altyapı Yatırım ve İstihdam Yasası Eşleştirme Programı da yaklaşık 249 bin dolar katkıda bulunuyor. Böylece tahmini toplam bütçeden ilçe yönetimine yaklaşık 217 bin dolarlık finansman yükü kalıyor.

FRA, proje değerlendirmesinde yapılacak nihai geçit iyileştirmelerinin trafik gecikmelerini azaltabileceğini ve demiryolu hattında trenlerin daha yüksek hızlarda işletilmesine imkân sağlayabileceğini belirtti.

Planlama çalışmalarını, Sambatek liderliğindeki danışman ekip yürütüyor. Ekipte Bolton & Menk, LHB ve Braun Intertec de yer alıyor. İlçe komisyon üyeleri, Sambatek ile yapılacak sözleşmeye 10 Mart 2026’da ön onay verdi; daha sonra danışman ekip resmen görevlendirildi.

Ayrılan bütçe yalnızca planlama ve proje geliştirme faaliyetlerini kapsıyor. Hemzemin geçitlerin kaldırılması veya yeni altyapının inşa edilmesi için henüz herhangi bir yapım finansmanı tahsis edilmiş değil.

Nihai Yerleşim Planı Öncesinde Dört Aşamalı Görüş Süreci

St. Louis İlçesi, proje kapsamında halkın ve ilgili paydaşların görüşlerini dört aşamada toplamayı planlıyor.

İlk aşamada Midway Road üzerindeki sorunlar, beklentiler ve ihtiyaçlar belirlenecek. Elde edilen bilgiler, projenin amaç ve ihtiyaçlarını ortaya koyan belgede bir araya getirilecek.

İkinci aşamada uygulanabilir proje seçenekleri değerlendirilecek; her alternatifin avantajları ve dezavantajları incelenecek. Üçüncü aşamada tercih edilen çözüm ve bu seçeneğin neden öne çıktığı kamuoyuyla paylaşılacak. Son aşamada ise nihai yerleşim planı, mülkler üzerindeki olası etkiler, erişim düzenlemeleri ve projenin sonraki adımları ele alınacak.

İlçe yönetimi, henüz belirli bir çözüm üzerinde karar verilmediğinin altını çiziyor. Geçmişte demiryolu hattının üzerinden geçen köprüler yapılması ve Midway Road güzergâhının yeniden düzenlenmesi gibi seçenekler gündeme gelmişti. Devam eden çalışma sonucunda hangi alternatifin uygulanabilir olduğuna karar verilecek.

Planlama sürecinin sonunda FRA tarafından onaylanacak nihai bir önerilen yerleşim planı, maliyet tahmini ve çevresel belge hazırlanması bekleniyor. Bu aşamanın tamamlanmasının ardından ilçe yönetimi inşaat için gerekli sermaye finansmanını arayacak. Projenin yapımına ilişkin henüz bir takvim açıklanmadı.

St. Louis İlçesi Demiryolu Geçidi Güvenlik Planı

St. Louis İlçesi sınırlarında CN, BNSF ve North Shore Scenic Railroad olmak üzere üç demiryolu şirketi faaliyet gösteriyor. İlçe yollarında yaklaşık 130 demiryolu geçidi bulunuyor.

İlçe yönetimi, Haziran 2024’te federal kaynaklara erişimi desteklemek ve geçitlerdeki güvenlik sorunlarını önceliklendirmek amacıyla bir Demiryolu Geçidi Güvenlik Planı hazırladı. Planda yol kapatmaları, geçitlerin birleştirilmesi ve hemzemin geçitlerin yeniden düzenlenmesi gibi seçenekler değerlendiriliyor.

Geçitler; alternatif güzergâhlardaki sapma mesafeleri, son 10 yılda meydana gelen kazalar ve günlük trafik hacmi gibi ölçütlere göre sıralanıyor.

Midway Road projesi, FRA’nın 2023-2024 mali yılı kapsamında Minnesota’da desteklediği sekiz demiryolu geçidi çalışmasından biri oldu. Federal kurumun Ocak 2025’te açıkladığı seçimlerde proje, sağlanan azami hibe miktarı bakımından üçüncü sırada yer aldı.

Minnesota’da Desteklenen Diğer Demiryolu Geçidi Projeleri

Aynı hibe döneminde Minnesota’daki farklı bölgelerde yürütülecek yedi proje daha destek kapsamına alındı. En yüksek destek, Anoka kentindeki Trunk Highway 47 ve BNSF hemzemin geçidinin ayrılması projesine 2,5 milyon dolar olarak belirlendi. Minneapolis’teki Connecting Camden projesi için 2 milyon dolara kadar kaynak ayrılırken Midway Road çalışması 1 milyon 862 bin 400 dolarlık azami hibe tutarıyla üçüncü sırada yer aldı.

St. Louis İlçesi’nin Midway Road projesiyle ilgili çalışmaları, iki hemzemin geçidin kaldırılması için uygulanabilir çözümün belirlenmesine odaklanıyor. Ancak inşaat aşamasına geçilebilmesi için öncelikle planlama sürecinin tamamlanması ve gerekli finansmanın sağlanması gerekiyor.