Güney Karolina’nın güneybatısında lojistik açıdan kritik bir gelişme yaşanıyor. 2012 yılından bu yana atıl durumda kalan ve en son o dönemde ticari hizmet veren 40 mil uzunluğundaki eski kısa hatlı demiryolu, Salkehatchie Bölgesi projesiyle yeniden faaliyete geçiyor. Hampton ve Colleton ilçelerinden geçen bu stratejik hat, bölgedeki sanayi hareketliliğini canlandırmak adına raylara geri dönüyor.

Altyapı Yatırımları ve Modernizasyon Çalışmaları

Palmetto Railways, hattın rehabilitasyonu için bugüne kadar 3 milyon dolardan fazla yatırım yaparak kapsamlı bir yenileme süreci yürüttü. Bu çalışmalar; yıpranmış köprülerin iyileştirilmesini, travers değişimlerini, ray bakımlarını ve en önemlisi güvenlik ekipmanlarının güncel standartlara yükseltilmesini kapsıyor. Önümüzdeki iki yıl içinde bölgeye 6,5 millyon dolarlık ek altyapı yatırımı yapılması planlanırken, hattın operasyonel gücü her geçen gün artıyor. Şu an tren mürettebatı eğitimi için kullanılan güzergâhta, vagon hareketlerinin bu ay sonu itibarıyla tam kapasite başlaması bekleniyor.

Sanayi Devleri Güzergâha Yerleşiyor

Demiryolu hattının canlanması, büyük ölçekli endüstriyel yatırımları da beraberinde getirdi. Palmetto Sanayi Geliştirme Direktörü Jennifer Brown’un aktardığına göre, küresel malzeme devi Heidelberg Materials hat boyunca yeni tesisinin geliştirme çalışmalarına başladı. Bunun yanı sıra, ağaç ürünleri sektörünün öncülerinden Boise Cascade’in de bu sonbaharda yeni tesis inşaatına başlaması planlanıyor. Palmetto Railways; Güney Karolina Ticaret Bakanlığı ve yerel ekonomik birliklerle iş birliği yaparak, 1.481 dönümlük Colleton Mega Alanı ve Stokes Bölgesi gibi sanayi parklarına yeni müşteriler kazandırmayı hedefliyor.

Geçmişin Mirası ve Geleceğin Genişleme Vizyonu

Eskiden Hampton & Branchville Demiryolu’na ait olan bu hat, 2012 yılında bölgedeki kömür yakıtlı enerji santralinin kapanmasıyla sessizliğe gömülmüştü. 2017’de Palmetto Railways ve Colleton County tarafından satın alınan hat, vagon depolama sürecinin ardından artık aktif ticaretin merkezi oluyor. Eyalet genelinde dört farklı hattı başarıyla işleten Palmetto, bu yaz tamamlanacak beşinci hattı ile Camp Hall Sanayi Parkı ve Volvo montaj fabrikasını da ağa bağlayarak Güney Karolina’nın lojistik geleceğini inşa etmeye devam ediyor.